L’insuline à inhaler Exubera, commercialisé par le laboratoire Pfizer n’est plus disponible aux USA et dans certains pays européens ou elle était distribué.

En dépit de la lourde charge de la promotion d’Exubera, les ventes étaient minuscules, avec des prescriptions s’élevant à au moins 1% du marché de l’insuline aux USA.

Jeff Kindler, président et chef de la direction de Pfizer, a déclaré: "nous avons pris une décision importante en ce qui concerne Exubera, un produit pour lequel il y avait initialement des attentes élevées. En dépit de nos meilleurs efforts, Exubera n’a pas réussi à obtenir l’approbation des patients et des médecins. Nous avons donc conclu que la poursuite de l’investissement dans ce produit était injustifiée. "

Bien que les essais cliniques ont démontré une efficacité d’Exubera semblable à celle des insulines à courte durée d’action, mais sans les aiguilles, une foule de préoccupations ont surgi, y compris des inquiétudes au sujet de la toxicité pulmonaire, et sur sa capacité à parvenir à une réduction de l’hémoglobine glycosylée (HbA1c) en dessous de 7%.

Au fil des années, le défi du développement a eu pour conséquence de réduire la taille des particules d’insuline pour être inhalées par les poumons et ensuite absorbé dans la circulation sanguine. Trop petites, les particules serait expiré, trop grande, les particules seraient filtrés.

Enfin, les compagnies d’assurance étaient réticentes à rembourser Exubera, car elle ne contrôle pas la glycémie mieux que l’insuline ordinaire. Exubera coûtait environ 5 $ par jour, comparativement à 2 $ à 3 $ par jour pour l’insuline à injecter.

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